भारत में एससी एसटी अधिनियम के दुरुपयोग के लिए सजा

1989 में अधिनियमित, अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम का स्पष्ट उद्देश्य था: भारत में जाति-आधारित असमानताओं को सुधारना और ऐतिहासिक अन्याय के खिलाफ अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) जैसे हाशिए पर रहने वाले समुदायों की रक्षा करना। समर्पित अदालतों की स्थापना करके, न्याय, पुनर्वास और राहत सुनिश्चित करना लक्ष्य है।  इसकी प्रभावशीलता बढ़ाने के उद्देश्य से किए गए बाद के संशोधनों के बावजूद, इस अधिनियम को हाल के वर्षों में गलत उपयोग के उदाहरणों का सामना करना पड़ा है।  यह लेख ऐतिहासिक शिकायतों के निवारण में इसकी भूमिका को रेखांकित करते हुए अधिनियम के महत्वपूर्ण प्रावधानों पर प्रकाश डालता है। हालाँकि, यह बेरोजगारी के मामलों की भी आलोचनात्मक जांच करता है और संभावित उपचार प्रस्तुत करता है। कमजोर लोगों की सुरक्षा और दुरुपयोग को रोकने के बीच नाजुक संतुलन कायम करना एक कठिन चुनौती के रूप में खड़ा है, जो एक न्यायसंगत और समावेशी भविष्य के लिए भारत की आकांक्षा को दर्शाता है।

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एसटी एससी अधिनियम क्या है?

अनुसूचित जाति और जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989, जिसे अक्सर एसटी एससी अधिनियम के रूप में जाना जाता है, जाति व्यवस्था से उत्पन्न मुद्दों से निपटने के लिए पेश किया गया था। इसका प्राथमिक उद्देश्य अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) के साथ होने वाले अनुचित व्यवहार को सुधारना है। समवर्ती रूप से, यह इन समुदायों को सशक्त बनाने, समाज में उनके सक्रिय एकीकरण को बढ़ावा देने का प्रयास करता है।

अनिवार्य रूप से, यह अधिनियम ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर रहने वाले समूहों के अधिकारों की सुरक्षा पर केंद्रित है।  इसका केंद्र बिंदु एससी और एसटी समुदायों के लिए न्यायसंगत और सम्मानजनक व्यवहार सुनिश्चित करने के इर्द-गिर्द घूमता है, जिससे उन्हें अधिक सुरक्षा मिलती है।  इसे प्राप्त करने के लिए, अधिनियम विशेष अदालतों की स्थापना करता है जो विशेष रूप से इन समुदायों के खिलाफ अपराधों के मामलों को संभालते हैं। इसके अतिरिक्त, अधिनियम की धारा 21 पीड़ितों के लिए सहायता और पुनर्वास प्रदान करती है।

ऐतिहासिक रूप से, इन समुदायों ने भेदभाव और कठिनाई को सहन किया है। 11 सितंबर, 1989 को अधिनियमित यह अधिनियम इन अन्यायों के खिलाफ खड़ा है। यह न केवल गलत काम करने वालों को दंडित करता है बल्कि ऐसी घटनाओं को रोकने और संबोधित करने के उपाय भी पेश करता है। ऐसा करने से, यह भारतीय दंड संहिता जैसे मौजूदा कानूनों में मौजूद कमियों को भरता है।

एसटी एससी एक्ट क्यों बनाया गया?

भारत में चल रहे जाति-आधारित उत्पीड़न के कारण एसटी एससी अधिनियम की स्थापना की गई थी। अधिनियम का मुख्य उद्देश्य दलितों और हाशिए पर रहने वाले समूहों के खिलाफ भेदभाव को संबोधित करना था, जिन्हें उनकी जाति के आधार पर अछूत माना जाता था।

अधिनियम की प्रस्तावना उस अधिनियम के उद्देश्य को स्पष्ट करती है जो अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (एससी/एसटी) के खिलाफ अपराधों को रोकना है। आईपीसी और नागरिक अधिकार अधिनियम जैसे कानून ऐसे मुद्दों को संबोधित करने में विफल रहे और इसके कारण इस नए कानून की आवश्यकता पड़ी। यह अधिनियम निचली जातियों को न्याय दिलाने, अस्पृश्यता को खत्म करने और दलितों को समाज में एकीकृत करने का प्रयास करता है।

मंगल प्रसाद बनाम पंचम अतिरिक्त जिला न्यायाधीश (1992) मामले में, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने दलितों को बेहतर अवसर प्रदान करके और उनके सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक अधिकारों की सुरक्षा करके समाज में एकीकृत करने पर अधिनियम के फोकस पर प्रकाश डाला।

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अधिनियम के अंतर्गत महत्वपूर्ण प्रावधान

यह अधिनियम उन महत्वपूर्ण नियमों पर ध्यान केंद्रित करता है जो 1860 के भारतीय दंड संहिता और 1955 के नागरिक अधिकार अधिनियम जैसे मौजूदा कानूनों में शामिल नहीं हैं। यह समाज के सबसे कमजोर हिस्सों के खिलाफ अपराधों के लिए सख्त दंड स्थापित करता है। इसका लक्ष्य इन समूहों के साथ होने वाले अनुचित व्यवहार को प्रभावी ढंग से रोकना और रोकना है।

अनुसूचित जाति और जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989  सुरक्षा प्रदान करता है और विभिन्न प्रकार के अपराधों जैसे दुर्व्यवहार, अन्यायपूर्ण कानूनी कार्रवाइयां, शारीरिक हमले, सामाजिक और राजनीतिक अधिकारों से वंचित करना और एससी और एसटी समुदायों से नहीं आने वाले लोगों द्वारा किए गए ऐसे सभी गलत कार्यों को कवर करता है।  इसमें पीड़ितों को वित्तीय सहायता, पुनर्वास और अन्य प्रकार की सहायता देने के भी नियम हैं।

इसके अलावा, अधिनियम अपने नियमों के अंतर्गत आने वाले मामलों को संभालने के लिए विशेष अदालतें बनाता है।  यह इन समुदायों की सुरक्षा और उनकी भलाई की नियमित जांच के लिए विशिष्ट अधिकारियों को भी नियुक्त करता है।

आइए अधिनियम के प्रमुख प्रावधानों की जाँच करें

• धारा 2: इस धारा में "अत्याचार," "अधिनियम", "अनुसूचित जाति" और "अनुसूचित जनजातियों" की व्याख्या, साथ ही "विशेष अदालतें" और "विशेष लोक अभियोजक" सहित आवश्यक परिभाषाएँ शामिल हैं। इस अनुभाग की उपधारा 2 उन स्थितियों को संबोधित करती है जहां इस अधिनियम का संदर्भ किसी विशिष्ट क्षेत्र में लागू नहीं होता है। ऐसे मामलों में, उस संदर्भ से संबंधित संबंधित कानून लागू होगा।

• धारा 3: यह धारा एससी/एसटी व्यक्तियों के खिलाफ अत्याचार के विभिन्न अपराधों के लिए दंड की रूपरेखा बताती है। इन अपराधों में गैर-एससी/एसटी व्यक्ति को हानिकारक पदार्थों का सेवन करने के लिए मजबूर करना, एससी/एसटी सदस्यों का अपमान करना, जानबूझकर नुकसान पहुंचाना और बहुत कुछ शामिल हैं। संभावित सज़ाएं अलग-अलग होती हैं, कुछ मामलों में अधिकतम सात साल की कैद और अन्य में पांच साल तक की सज़ा हो सकती है। धारा 3 के विभिन्न उपखंडों में भेद बताए गए हैं।

• धारा 4: यह धारा लोक सेवकों के लिए अनुशासनात्मक परिणामों से संबंधित है जो जानबूझकर  इस अधिनियम में उल्लिखित अपने अनिवार्य कर्तव्यों को पूरा करने में विफल रहते हैं। ऐसे मामलों के लिए निर्धारित दंड न्यूनतम 6 महीने से लेकर अधिकतम 1 वर्ष की सज़ा तक है।

• धारा 5: यह धारा उन मामलों को संबोधित करती है जहां एक लोक सेवक को कई बार दोषी ठहराया जाता है।  ऐसी स्थितियों में, निर्धारित न्यूनतम सजा 1 वर्ष है, जिसे विशिष्ट अपराध के लिए निर्धारित दंड के बराबर बढ़ाया जा सकता है।

• धारा 7: यह धारा विशेष अदालत को विशिष्ट अपराधों में संपत्ति की जब्ती का आदेश देने का अधिकार देती है। यह प्रावधान अधिनियम की प्रवर्तन क्षमताओं को बढ़ाता है।

• यह अधिनियम राज्य सरकारों को सरकारी अधिकारियों को पुलिस अधिकारी का अधिकार देने की अनुमति देता है। इसे राजपत्र में एक आधिकारिक अधिसूचना के प्रकाशन के माध्यम से पूरा किया जा सकता है, खासकर जब न्याय की खोज में आवश्यक समझा जाए। अधिकार अधिनियम की धारा 9 के अनुसार प्रदान किया गया है।

• धारा 10: यह धारा विशेष अदालत को किसी व्यक्ति को विशिष्ट भौगोलिक सीमाओं से परे स्थानांतरित करने का अधिकार है। यह कार्रवाई तब की जा सकती है जब अदालत किसी शिकायत या अन्य आधार पर यह मानती है कि व्यक्ति इस अधिनियम के तहत आने वाले अपराध में शामिल हो सकता है।

• धारा 11: यह धारा उन व्यक्तियों की हिरासत या गिरफ्तारी से संबंधित है जो धारा 10 में उल्लिखित निर्देशों का पालन करने में विफल रहे हैं। यह विशेष अदालत को अस्थायी रूप से स्थानांतरित व्यक्तियों को उनके मूल क्षेत्र में लौटने की अनुमति देने का अधिकार भी देता है।

• धारा 15: यह धारा अदालत के भीतर मुकदमेबाजी प्रक्रियाओं की देखरेख के लिए एक विशेष लोक अभियोजक की नियुक्ति को संबोधित करता है।

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एससी/एसटी अधिनियम में हालिया संशोधन

अनुसूचित जाति एवं अनुसूचित जनजाति संशोधन नियम, 2016

अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति संशोधन नियमों के अधिनियमन का उद्देश्य महिला पीड़ितों पर विशेष ध्यान देने के साथ अत्याचार के पीड़ितों के लिए न्याय वितरण में तेजी लाना था। इसने जाति-आधारित उत्पीड़न के शिकार व्यक्तियों के लिए एक प्रभावी राहत तंत्र भी स्थापित किया। नियमों के अनुसार अदालती कार्यवाही के लिए साठ दिनों के भीतर आरोपपत्र दाखिल करना और जांच पूरी करना अनिवार्य है। विशेष रूप से, बलात्कार और संकट की अन्य स्थितियों के पीड़ितों के लिए राहत सुनिश्चित करने के लिए प्रावधान पेश किए गए थे। संशोधन में एससी/एसटी समुदायों के अधिकारों और अधिकारों की सुरक्षा करने वाले कार्यक्रमों के नियमित मूल्यांकन पर भी जोर दिया गया।

अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) संशोधन अधिनियम, 2018

2018 संशोधन अधिनियम मुख्य रूप से सुप्रीम कोर्ट द्वारा जारी 2018 महाजन मामले के फैसले के प्रभाव का मुकाबला करने के लिए पेश किया गया था। इस संशोधन ने स्पष्ट किया कि 1989 अधिनियम में उल्लिखित अपराधों के लिए एफआईआर दर्ज करने से पहले कोई प्रारंभिक जांच अनिवार्य नहीं है। इसके अलावा, इसने इस अधिनियम के तहत गिरफ्तारी से पहले पुलिस अधीक्षक से पूर्व अनुमोदन की आवश्यकता को समाप्त कर दिया। संशोधन ने इस अधिनियम के तहत आरोपी व्यक्तियों को अग्रिम जमानत देने से भी स्पष्ट रूप से इनकार कर दिया।

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एससी एसटी एक्ट का दुरुपयोग एवं सजा

कमजोर समुदायों को जाति-आधारित अपराधों से बचाने के उद्देश्य से अनुसूचित जाति और जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 का दुरुपयोग एक चिंताजनक चिंता के रूप में उभरा है। हाल के आंकड़ों से पता चलता है कि व्यक्तिगत लाभ के लिए या दूसरों को डराने के लिए अधिनियम में हेरफेर किया जा रहा है। 2016 में, जांच किए गए 11,060 मामलों में से, महत्वपूर्ण 5,347 मामले झूठे पाए गए अदालतों ने भी इस शोषण पर चिंता जताई है।

हालांकि अधिनियम विशेष रूप से छिपे हुए एजेंडे से प्रेरित झूठे आरोपों के मामलों को संबोधित करने के प्रावधानों की रूपरेखा नहीं देता है, लेकिन कानूनी उपाय सुलभ हैं। गलत तरीके से आरोपित किए गए लोग भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 का हवाला देते हुए उच्च न्यायालयों में अपील कर सकते हैं, जो जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार की गारंटी देता है।  महत्वपूर्ण रूप से, कौशल किशोर बनाम यूपी राज्य (2016) मामले द्वारा निर्धारित मिसाल के बाद, इसे अनुच्छेद 19 और 21 में निहित सुरक्षा का उपयोग करते हुए निजी क्षेत्र के व्यक्तियों तक बढ़ाया जा सकता है। झूठे आरोप लगाने वालों के खिलाफ जवाबी शिकायत दर्ज करना है  यह भी एक व्यवहार्य विकल्प है.  इसके अलावा, भले ही अधिनियम में स्पष्ट रूप से अग्रिम जमानत का उल्लेख नहीं है, उच्च न्यायालयों और सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसलों ने उन मामलों में इसे मंजूरी दे दी है जहां झूठे एससी-एसटी आरोप लगाए गए हैं।  भारतीय दंड संहिता के भीतर मानहानि की धाराएं उन लोगों के लिए सहारा का एक साधन भी प्रदान करती हैं जो खुद को झूठा फंसाया हुआ पाते हैं।

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अत्याचार के फर्जी मामलों का मुकाबला कैसे करें?

इस अधिनियम का उद्देश्य एससी और एसटी समुदाय के सदस्यों को जाति-संबंधी दुर्व्यवहार से बचाना है।  फिर भी, इसका दूसरों के खिलाफ दुरुपयोग नहीं किया जाना चाहिए।अधिनियम के तहत झूठे दावों से निपटते समय, निम्नलिखित पर विचार करें:

1. संवैधानिक अधिकारों को कायम रखना: प्रत्येक व्यक्ति भारतीय संविधान (अनुच्छेद 14, 20, 21 और 32) में उल्लिखित अधिकारों का हकदार है। ये अधिकार समान व्यवहार और उल्लंघन के मामलों में उपचार खोजने की क्षमता सुनिश्चित करते हैं।

2. कानून के समक्ष समानता सुनिश्चित करना (अनुच्छेद 14): कानून जाति, जन्म स्थान, लिंग या धर्म जैसे कारकों की परवाह किए बिना सभी व्यक्तियों के साथ समान व्यवहार करने के लिए बाध्य है। निराधार धमकियों के लिए अधिनियम के मूल उद्देश्य का शोषण स्वीकार्य नहीं है।

3. दोहरे ख़तरे से सुरक्षा: किसी भी व्यक्ति पर एक ही अपराध के लिए एकाधिक मुक़दमे नहीं चलाए जा सकते। मनगढ़ंत मामलों के मामलों में, व्यक्तिगत प्रतिशोध को संबोधित करते हुए, अनुच्छेद 32 के तहत रिट याचिकाओं के माध्यम से कानूनी सहारा मांगा जा सकता है।

4. जीवन और स्वतंत्रता के अधिकार का संरक्षण (अनुच्छेद 21): अत्याचार के झूठे आरोप इन मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करते हैं।  ऐसे मामलों को संबोधित करने के लिए सर्वोच्च न्यायालय (अनुच्छेद 32) या उच्च न्यायालय (अनुच्छेद 226) में रिट याचिका दायर करना संभव है।

5. मानहानि के उपायों का उपयोग: जब झूठे अत्याचार के आरोपों का सामना करना पड़ता है, तो व्यक्तियों के पास आधारहीन दावों का मुकाबला करने के लिए भारतीय दंड संहिता की धारा 499/500 के तहत मानहानि की कार्यवाही शुरू करने का विकल्प होता है।