खाता बंद होने पर चेक बाउंस हो जाए तो क्या धारा 138 का केस बनता है


सवाल

मैंने साल 2005 में ही अपना बैंक खाता बंद करवा दिया था। उस समय मैंने अपने दोस्त को बतौर सुरक्षा (Security) एक चेक दिया था। अब 2017 में मेरे दोस्त ने वह पुराना चेक बैंक में लगा दिया जो 'अकाउंट क्लोज्ड' (Account Closed) लिखकर वापस आ गया है। मैं जानना चाहता हूं कि क्या खाता बंद होने के इतने सालों बाद भी मुझ पर चेक बाउंस यानी धारा 138 का आपराधिक मुकदमा चल सकता है?

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जी हां, बिल्कुल चल सकता है। यह एक बहुत बड़ी गलतफहमी है कि अगर बैंक खाता बंद हो चुका है तो चेक बाउंस का केस नहीं बनेगा। सुप्रीम कोर्ट ने एनईपीसी माइक्रोन बनाम मैग्मा लीजिंग (NEPC Micon Ltd. v. Magma Leasing Ltd.) मामले में स्पष्ट फैसला दिया है कि 'खाता बंद' (Account Closed) होने के कारण चेक बाउंस होना भी धारा 138 के तहत अपराध माना जाएगा। कानून इसे 'अपर्याप्त धनराशि' (Insufficient Funds) के बराबर ही मानता है क्योंकि खाता बंद करना भी भुगतान से बचने का एक तरीका हो सकता है।

हालांकि, आपके मामले में आपके पास बचाव (Defense) के बहुत मजबूत आधार मौजूद हैं, जिन्हें आप कोर्ट में इस्तेमाल कर सकते हैं:

  1. सुरक्षा चेक (Security Cheque): आप कोर्ट में यह साबित कर सकते हैं कि यह चेक किसी कर्ज के भुगतान के लिए नहीं, बल्कि 2005 में केवल सुरक्षा के तौर पर दिया गया था। कानून के मुताबिक, धारा 138 का केस तभी बनता है जब चेक किसी 'कानूनी रूप से वसूली योग्य ऋण' (Legally Enforceable Debt) के लिए दिया गया हो।

  2. समय सीमा (Time Barred Debt): अगर 2005 के बाद आपके और आपके दोस्त के बीच कोई नया लेन-देन नहीं हुआ है, तो पुराना कर्ज 'परिसीमा अधिनियम' (Limitation Act) के तहत 3 साल बाद 'टाइम बार्ड' हो जाता है, जिसकी वसूली के लिए चेक मान्य नहीं होता।

  3. कानूनी नोटिस (Legal Notice): केस दर्ज करने से पहले आपके दोस्त को चेक बाउंस होने के 30 दिनों के भीतर आपको एक कानूनी नोटिस भेजना अनिवार्य है। अगर आपको नोटिस नहीं मिला है, तो केस खारिज हो जाएगा।

फिलहाल, अगर कोर्ट से समन आता है तो उसे नजरअंदाज न करें। तुरंत वकील के जरिए जमानत लें और ट्रायल के दौरान यह साबित करें कि चेक का दुरुपयोग किया गया है। चूंकि चेक बहुत पुराना है, कोर्ट में यह साबित करना आसान होगा कि चेक 2017 में नहीं, बल्कि 2005 में जारी किया गया था।

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आपको अपने मित्र को नोटिस जारी करना होगा कि आपने सुरक्षा के रूप में चेक जारी किया है, न कि किसी भी ऋण या देयता की ओर। लेकिन चेक दो बार प्रस्तुत किया गया है और बैंक समर्थन खाता बंद है, एक बार खाता बंद हो जाने पर और इसे फिर से या भविष्य में खोला नहीं जा सकता है, इसलिए पहली बार बाउंस नोटिस की जांच करें, जो 138 परक्राम्य उपकरण अधिनियम के प्रावधानों को आकर्षित करेगा और आपको दंडित किया जाएगा ताकि पहले अनुमोदन के लिए कोई नोटिस जारी नहीं किया गया हो तो दूसरा समय और खाता प्रस्तुत किया जाए बंद हो गया है, तो आपके पास एक अच्छा मामला है क्योंकि कार्रवाई के दूसरे कारण उठने की सीमाएं शुरू होती हैं और खाता खोला नहीं जा सकता है, इसलिए पार परीक्षा के लिए एक अच्छा वकील प्राप्त करें और आप निश्चित रूप से इस मामले को जीत लेंगे जब खाता बंद होने पर दूसरी बार प्रस्तुति उनके मामले में घातक होती है


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